京师...
"原来是咱们星辰殿下，我听说那边的战况几乎崩坏，但星辰殿下的军队一到，立即逆转乾坤。不论是铁骑兽人还是雪鹰部落，见了殿下的军团，无一不胆寒如冰，瑟瑟发抖。"
在星辰之城的石板路上，正在进行一场荣耀的俘虏献祭仪式，八千多被俘者衣衫破旧，他们在漫长的旅程后，终于抵达了大盛帝国的都城。这些人从未见过如此繁盛之地，但他们没有时间好好欣赏，抬头之际，身旁的大盛士兵便冷酷地挥下皮鞭。
"原本以为昊王是位战术大师，却未料到他会失利。还好，败得还不算彻底，星辰殿下出马正是时候。"
另一位书生略显沮丧地摇头。大盛的民众都期望每个人都能英勇作战，将周边敌对势力击败至一败涂地，那样我们的中土王朝才能更稳固。他们曾以为昊王亦是如此，却未想他会战败。
按照赫世明的设想，让昊王在前线静养，如此一来，昊王战败的消息就能被封锁。然而昊王却回来了，幸好赫世明并未采取那一步。前线归来的商人早已带回了消息，若当朝皇帝撒谎被民众知晓，皇室的威信必将受损。
赫世明得知民间传言后，并未责怪手下保密不力，毕竟最难以防范的是人心之口。难道还能堵住每个人的嘴吗？因此，赫世明巧妙引导，称昊王在战前受挫，加之杨妃娘娘病情加重，急需昊王回京侍疾。
对于这些微妙的事务，朝臣们都看在眼里，就算杨妃娘娘真的病重，也不可能召回前线的统帅。如今统帅归来，其中原委岂有不明了的？定是昊王在前线未能稳住局势，才让何乐为挺身而出，以解燃眉之急。
百姓对此并不甚在意，对他们而言，无论谁领军，只要胜利，就是大盛的好事。比如高句丽一役，新增的土地，让大盛派出的十多万军民每人都分得了数十甚至上百亩田地，如今想报名前往，名额已是一空。
"你这上菜的小哥为何一脸愁容，朝廷打了胜仗，你不欢喜吗？"
两位书生边品酒边交谈，上菜的小厮面容忧郁，一位书生随即不满道。
"朝廷赢得胜仗，我当然欣喜。只是这次不同以往，二位大人或许不知，上次战胜高句丽，我们得到了大片土地，我也梦想去那里成为地主，总比在这星辰城端盘子强。可如今战胜了铁骑兽人和雪鹰部落，那片土地又不能耕作，对我毫无益处。"
小二哥歉然地开口，两人的耳中也回荡起近日民间最热议的话题：穿越迷雾森林，抵达高卢亚王国寻找财富之源。不少长安底层的居民，都梦想着在那里翻转命运。
人若迁移，生机盎然；树木移栽，却难存活。就像眼前的小二哥，即使在长安的酒肆中操劳一生，顶多成为掌柜，无法奢望富裕生活。而一旦踏入高卢亚，便可获得百亩魔法林地，那便如小领主般，一步跃升社会阶级。
“别焦急，朝廷定有新策。你难道忘了乌尔浑部落的事？朝廷也曾广招勇者，只要你怀揣冒险之心，怎会缺乏美好未来？当地人不可尽信，朝廷必派我们监视他们，留意皇榜便是了。”
书生的话语让小二哥脸上堆满笑意，先生所言极是，朝廷岂会信赖异乡之人，必然需我们守护边疆。即便有些风险，但也意味着生活的蜕变。
“诸位速下楼，沿路迎接大唐英魂归来！”
正待二人举杯再饮，衙门卫士在各街道高呼，此乃朝廷新颁命令，不论商贩官员，闻讯皆需下马下车，楼阁之人亦须至地面静候。
按照朝廷新律，大唐每位勇士的灵柩都将受到迎接，是日，全体民众于道路两侧肃立默哀，违者即刻逮捕，重惩不贷。
闻听此言，两位书生连忙放下杯筷，整理衣衫，随众人自酒楼而下。起初有人视作形式，如今却深知，这些牺牲者为大唐，为民族献出生命，换得安宁与疆域的扩张。
长安城的百姓大多伫立路边，其中不乏阵亡将士的亲人，身着素服，含泪守候。周围人群自觉让出空地，望着他们，心中敬意油然而生。朝廷下令，阵亡者家庭三年免赋税，原薪资发放三年，所有劳役悉数豁免。
过往虽有抚恤，但相较今日实有天壤之别，这是修订后的待遇，也提升了士兵们的社会地位。时下仍有“良男不从军，精铁不铸钉”的观念，何乐为清楚，改变需假以时日，须长久努力…
当民众目睹某些贵族真正下骑兽离车，附近的居民才察觉这不是一场虚伪的表演，而是众人诚挚地向那些开拓神秘领地的英勇灵魂致以敬意。
“跪……”
伴随着衙差的号令，道路两侧的数十万民众纷纷俯首，迎接那些重返故土的奇幻国度英灵……
不仅是普通民众和官员，就连赫尔世民与皇家子弟也在人群中，他们需同时面对左侧的异界俘虏，又得凝视右侧我们大唐的英勇逝者。
这个仪式源于赫尔乐为的提议，赫尔世民反复权衡后，委派祭祀司官员负责筹备。
赫尔世民深知士气的价值，否则也不会设立那象征荣耀的二十四位魔界守护者，因此在赫尔乐为提出时，他深思熟虑，最后作出了决定。
自那天起，几乎形成了一项传统，在庆祝胜利的仪式中，也要缅怀那些为大唐献身的战士，让人们铭记这胜利的来之不易。
